Горичева вспоминала, что принадлежала к «первому поколению советских людей, которое совершенно неожиданно пришло в Церковь». Ее детство мало чем отличалось от детства сверстников: она родилась в 1947 году в семье топографа и учительницы истории, родители не проявляли никакого интереса к религии и растили дочь по обычным советским нормам и правилам. Как позже говорил один из друзей Горичевой, «семья была атеистической, воспитание советское, и к семнадцати годам [она] даже начала было активно заниматься комсомольской работой». По собственным воспоминаниям Горичевой, в школьные годы для нее не было ничего важнее учебы и знаний, а вступить в комсомол ее в первую очередь побудили «желание как-то помочь людям и тщеславие».
Отношения с родителями не были близкими и теплыми, и, стремясь обрести больше независимости и свободы, Горичева уже после седьмого класса ушла из школы и поступила в радиополитехникум при заводе «Светлана». Его диплом в будущем позволил ей стать техническим переводчиком с немецкого. В годы учебы закончилось членство Горичевой в комсомоле: она была так потрясена вторжением советских войск в Чехословакию в 1968 году, что выбросила комсомольский билет.